Um rim de porco foi transplantado para um corpo humano, anunciou nesta quinta-feira (20) uma equipe médica dos Estados Unidos, a segunda operação do tipo e a primeira realizada dentro do corpo de um paciente, que estava em estado de morte cerebral.

A diferença entre esta experiência e a anterior, é que a primeira, o rim foi colocado na parte de fora do corpo de uma pessoa com morte cerebral e a segunda cirurgia foi feita com a colocação dos rins dentro do corpo do homem com morte cerebral.

O procedimento, realizado por médicos da UAB (Universidade do Alabama em Birmingham) e descrito em um artigo científico publicado no periódico "American Journal of Transplantation" - revisado por pares - ocorre após o transplante bem-sucedido de um coração suíno em uma pessoa no início do mês.

Apesar de anunciada agora, esta cirurgia ocorreu em 30 de setembro de 2021. Envolveu a colocação de dois rins de um porco geneticamente modificado em um homem, também com morte cerebral, Jim Parsons, de 57 anos. Os rins permaneceram funcionalmente viáveis até o término do estudo, 77 horas depois.

"Os resultados de hoje são uma conquista notável para a humanidade e fazem avançar o xenotransplante no âmbito clínico", comentou Selwyn Vickers, reitor da Escola Heersink de Medicina da UAB, que realizou o procedimento.

"Os rins transplantados filtraram sangue, produziram urina e, o mais importante, não foram imediatamente rejeitados", disse a UAB em comunicado.

Espera-se que os avanços no campo dos chamados xenotransplantes, ou transplante de órgãos interespécies, um dia resolvam a escassez crônica de doações de órgãos humanos.

A edição de genes em porcos para reduzir a rejeição imunológica tornou possível o transplante de órgãos de porcos para humanos, o que pode ajudar milhares de pessoas que enfrentam falência de órgãos, doenças ou lesões. A expectativa de vida natural de um porco é de 30 anos, eles são facilmente criados e podem ter órgãos de tamanho semelhante aos humanos. 

A equipa da UAB indicou que este procedimento está a um passo de se tornar uma realidade clínica. Eles planejam passar para testes em humanos em breve e, em seguida, buscar aprovação regulatória para esses tipos de intervenções.

Um primeiro rim de porco já havia sido transplantado em um humano por uma equipe da Universidade de Nova York (NYU) em 25 de setembro de 2021 e envolveu um paciente com morte cerebral, cuja família havia dado permissão para o experimento. Neste caso, porém, o órgão foi colocado fora do corpo.

Esse procedimento em particular envolveu anexar um rim aos vasos sanguíneos na parte superior de uma das pernas do paciente, para que os cientistas pudessem examiná-lo e coletar amostras de biópsia.

A mesma equipe realizou outro experimento semelhante em 22 de novembro.

Atualmente, as válvulas cardíacas de porco são amplamente utilizadas em humanos, e a pele de porco é enxertada em vítimas de queimaduras.

Os porcos são doadores ideais devido ao tamanho de seus órgãos, seu rápido crescimento e grandes ninhadas, e já são criados como fonte de alimento.